Jonathan Cohen : Un artiste polyvalent à la conquête du cinéma français #

Jonathan Cohen s’est fait connaître par des personnages très typés — le mythomane compulsif, le prétendant ridicule de télé-réalité — au point qu’on lui prête parfois, dans l’esprit du public, les traits de ceux qu’il incarne. C’est justement là que se joue sa polyvalence : construire des rôles si marquants qu’ils collent à la peau, tout en menant, en parallèle, une carrière d’auteur, de metteur en scène et de producteur qui n’a rien à voir avec eux.

Ce que « polyvalent » veut vraiment dire ici #

Avant de jouer, Jonathan Cohen occupe un emploi commercial sans rapport avec le spectacle. C’est en accompagnant un proche à un cours de théâtre qu’il découvre l’envie de jouer, et qu’il décide d’en faire son métier. Il passe par l’atelier du Sudden à Paris, puis réussit le concours d’entrée du Conservatoire national supérieur d’art dramatique — une formation exigeante, technique, pensée pour un jeu classique bien plus que pour la comédie pure.

À lire Mark Ruffalo : L’acteur engagé aux multiples facettes

Ses tout premiers engagements professionnels se font dans le doublage : il prête sa voix à des seconds rôles de productions américaines, notamment dans « Burn After Reading ». Cet exercice — coller sa voix et son rythme à un jeu déjà fixé à l’image — forge un sens du timing qui infuse encore aujourd’hui sa manière de construire une scène comique.

Le cinéma s’ouvre à lui par de petits rôles, dans « Comme t’y es belle ! », puis dans « Je l’aimais » et « L’amour, c’est mieux à deux ». Rien, dans ces débuts, ne laisse deviner l’acteur de composition qu’il devient ensuite. C’est justement là que se niche la vraie difficulté du parcours : passer de l’anonymat de petits rôles à une signature comique reconnaissable, puis de cette signature comique à des registres plus dramatiques, sans perdre le public en chemin. Un humoriste installé dans un type de rôle a rarement droit à l’erreur quand il change de ton — le public qui rit avec lui pardonne mal qu’il cesse, même un instant, de le faire rire.

La construction de personnages, une méthode plus qu’un mimétisme #

Le style de Jonathan Cohen tient dans une formule simple à énoncer, difficile à tenir : pousser une situation jusqu’à l’absurde tout en gardant, quelque part, un fil de crédibilité. C’est ce qui distingue son Serge le Mytho — le mythomane né dans la série « Bloqués » — d’une simple caricature : le personnage ment de façon de plus en plus grotesque, mais la mécanique de l’affabulation, elle, reste reconnaissable et presque logique.

La même méthode structure son personnage de « La Flamme », un prétendant de télé-réalité qui exagère jusqu’à la caricature les codes du genre — la sincérité feinte, l’auto-apitoiement, la quête d’amour filmée — pour mieux les révéler au spectateur. Ce n’est pas une imitation de personnalités réelles de la télé-réalité : c’est un type, gonflé jusqu’à son point de rupture, qui permet de rire de mécanismes plus larges.

À lire André Dussollier : L’élégance discrète du cinéma français

Cette manière de travailler mérite d’être rappelée pour une raison simple : un acteur associé à des rôles aussi typés finit par se confondre, dans l’imaginaire du public, avec ce qu’il joue. Or la construction d’un personnage comique est un savoir-faire d’écriture et de jeu — un choix de curseur entre grotesque et vraisemblance — qui n’engage en rien la personne qui l’exécute.

Ce que cette polyvalence exige, en termes de métier #

Interpréter des personnages aussi construits ne suffit pas à expliquer la trajectoire de Jonathan Cohen : il écrit également une bonne partie de ce qu’il joue. Sur « La Flamme » puis sur sa suite, « Le Flambeau : Les Aventuriers de Chupacabra », il coécrit les scénarios, met en scène les épisodes et porte les projets en tant que producteur. Cette triple casquette — auteur, réalisateur, interprète — change la nature du travail : il ne s’agit plus seulement de bien jouer un rôle écrit par d’autres, mais de concevoir la mécanique comique en amont, de la calibrer au tournage, puis de la défendre au montage.

Sa carrière s’élargit ensuite vers l’anglais, avec un film Netflix, « Army of Thieves » — préquel de « Army of the Dead » — où il incarne un mercenaire français au sein d’une équipe internationale. Jouer dans une langue qui n’est pas la sienne, dans un système de production différent, est un exercice à part : il faut retrouver, avec un instrument de jeu moins maîtrisé, la même précision comique que dans sa langue maternelle.

Il explore aussi un versant plus singulier de son jeu en incarnant le peintre Salvador Dalí dans une comédie surréaliste, preuve que le même acteur peut se prêter à un exercice de composition totalement différent de ses personnages habituels. Plus récemment, il porte un projet de braquage choral où il produit et joue à la fois, confirmant qu’il ne se limite plus à un format ni à un genre.

Ce que son parcours dit de l’humour français aujourd’hui #

La trajectoire de Jonathan Cohen illustre un mouvement plus large que sa seule carrière : la frontière entre la scène, la télévision et le cinéma est de moins en moins étanche dans l’humour français contemporain. Un format né en série peut devenir un film ; un acteur identifié à un registre comique précis peut basculer, le temps d’un rôle, vers un registre dramatique ou une production internationale ; un humoriste peut aussi bien écrire, jouer que produire, sans que ces casquettes se fassent concurrence.

À lire Où explorer les plus belles galeries de tapis rouges en ligne

Cette porosité change la manière dont le public reçoit un artiste comique : il n’est plus seulement jugé sur sa capacité à faire rire dans un format donné, mais sur sa capacité à se réinventer d’un projet à l’autre, tout en gardant une identité reconnaissable. C’est un équilibre exigeant — se renouveler sans se renier — qui structure aujourd’hui le parcours de plusieurs figures de cette génération, au-delà du seul cas de Jonathan Cohen.

Où suivre son travail #

Le travail de Jonathan Cohen se suit essentiellement par deux canaux : les annonces officielles de ses projets (sorties de films, lancements de séries, communications des plateformes et des chaînes qui les diffusent) et les salles ou services de diffusion eux-mêmes — cinémas pour ses films, chaînes et plateformes de streaming pour ses séries. C’est là, plus que dans une actualité people, que se lit le mieux l’évolution réelle de sa carrière : les rôles qu’il choisit, les registres qu’il explore, les projets qu’il porte en tant qu’auteur ou producteur.

Article mis à jour à partir d’éléments de carrière publics et vérifiés.