Pendant dix saisons et 236 épisodes, le Central Perk, le canapé orange et la fontaine du générique ont accompagné des millions de spectateurs. Au sommet de la série, chacun des six acteurs principaux touchait un million de dollars par épisode — un record absolu à la télévision. Mais une sitcom phénomène ne garantit pas une carrière facile : sortir de l’ombre d’un personnage aussi iconique que Rachel, Monica, Phoebe, Joey, Ross ou Chandler relève parfois du défi. Tour d’horizon factuel et à jour des parcours post-Friends.
Les six visages du Central Perk, vingt ans après #
Chacun a emprunté une voie singulière. Voici le détail, classé par personnage.
Rachel Green
Jennifer Aniston
Sans doute la trajectoire la plus continue. Après Friends, elle s’impose comme tête d’affiche de comédies romantiques (Marley & Moi, Le Come-back, Comment tuer son boss ?). Depuis 2019, elle produit et joue dans la série Apple TV+ The Morning Show, son rôle le plus durable depuis Rachel, récompensé d’un Screen Actors Guild Award. Une quatrième saison a été tournée fin 2024, et plusieurs projets sont annoncés.
Monica Geller
Courteney Cox
Initialement pressentie pour Rachel, elle hérite de Monica. Après la série, elle porte la comédie Cougar Town (2009-2015), nommée au Golden Globe, puis joue dans la comédie horrifique Shining Vale (2022-2023). Elle reste aussi indissociable de la saga Scream, où elle incarne la journaliste Gale Weathers depuis 1996, rôle repris dans les volets récents.
Phoebe Buffay
Lisa Kudrow
Première du casting à remporter un Emmy (1998), elle s’oriente vers des projets plus auteurs. Elle co-crée et joue The Comeback sur HBO, satire de l’industrie télé, et la web-série Web Therapy. Toujours active, elle tient l’un des rôles principaux de la comédie dramatique Netflix No Good Deed, sortie en décembre 2024.
Joey Tribbiani
Matt LeBlanc
Après le spin-off Joey (deux saisons), il prend une pause qui durera cinq ans. Il revient en force avec Episodes, où il joue une version fictive de lui-même — un rôle qui lui vaut un Golden Globe en 2012. Il anime ensuite Top Gear sur la BBC (2016-2019) puis porte la sitcom Man with a Plan (2016-2020). Depuis, il vit une retraite assumée, loin des projecteurs.
Ross Geller
David Schwimmer
Il diversifie sa carrière entre jeu et réalisation. Déjà metteur en scène de plusieurs épisodes de Friends, il passe au cinéma avec Run Fatboy Run (2007). Côté écran, il rejoint le revival de Will & Grace, produit et joue dans la comédie britannique Intelligence (2020) et apparaît dans Extrapolations sur Apple TV+. Très investi au théâtre, il dirige aussi de nombreuses pièces.
Chandler Bing · 1969 — 2023
Matthew Perry
Interprète de Chandler, l’ami au sarcasme tendre, Matthew Perry s’est éteint le 28 octobre 2023, à l’âge de 54 ans, à son domicile de Los Angeles. Sa disparition a provoqué une onde de choc mondiale et d’innombrables hommages, des fans réunis devant l’immeuble new-yorkais de la série aux créateurs de Friends. Au-delà du rire qu’il offrait, il avait aussi œuvré pour aider les autres face à l’addiction. Son personnage demeure l’un des plus aimés de la télévision.
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Nous nous sentions bénis de l’avoir eu dans nos vies. Il était un cadeau pour le monde entier.
Et les seconds rôles inoubliables ? #
Friends ne serait pas Friends sans sa galerie de personnages récurrents. Deux d’entre eux ont particulièrement marqué les esprits — et leurs interprètes ont connu, eux aussi, des carrières contrastées.
Mike Hannigan
Paul Rudd
Apparu en fin de série comme le compagnon de Phoebe, Paul Rudd a depuis explosé. Il incarne Scott Lang dans la saga Marvel Ant-Man, présent jusque dans Avengers: Endgame, et brille dans la série Only Murders in the Building. Devenu l’un des acteurs les plus appréciés d’Hollywood, il doit reparaître dans Avengers: Doomsday (2026).
Janice Goralnik
Maggie Wheeler
Son rire inimitable et son « Oh. My. God. » sont entrés dans la légende. Présente dans 19 épisodes, Maggie Wheeler a poursuivi une carrière variée à la télévision (Will & Grace, How I Met Your Mother, Archer, Bob’s Burgers) et dans le doublage. Chanteuse et cheffe de chœur, elle a fondé le Golden Bridge Community Choir à Los Angeles.
Récapitulatif des parcours #
Un coup d’œil synthétique sur le devenir des principaux interprètes.
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| Acteur | Rôle | Après Friends |
|---|---|---|
| Jennifer Aniston | Rachel | Comédies à succès, The Morning Show |
| Courteney Cox | Monica | Cougar Town, Scream, Shining Vale |
| Lisa Kudrow | Phoebe | The Comeback, No Good Deed |
| Matt LeBlanc | Joey | Episodes, Top Gear, retraite |
| David Schwimmer | Ross | Acteur-réalisateur, Intelligence, théâtre |
| Matthew Perry | Chandler | Décédé le 28 octobre 2023 |
| Paul Rudd | Mike (récurrent) | Ant-Man, Only Murders in the Building |
| Maggie Wheeler | Janice (récurrent) | Télé, doublage, cheffe de chœur |
À retenir #
Questions fréquentes #
Quand Friends a-t-elle été diffusée ? +
La sitcom a été diffusée sur la chaîne américaine NBC du 22 septembre 1994 au 6 mai 2004, soit dix saisons et 236 épisodes au total.
Quel acteur de Friends est décédé ? +
Matthew Perry, l’interprète de Chandler Bing, est décédé le 28 octobre 2023 à l’âge de 54 ans. Parmi les seconds rôles, James Michael Tyler, qui jouait Gunther, s’était éteint le 24 octobre 2021 d’un cancer de la prostate.
Que fait Jennifer Aniston aujourd’hui ? +
Elle produit et joue dans la série Apple TV+ The Morning Show depuis 2019, son rôle le plus durable depuis Rachel. Une quatrième saison a été tournée fin 2024, et plusieurs projets de cinéma et de télévision sont en développement.
Paul Rudd faisait-il vraiment partie de Friends ? +
Oui. Paul Rudd a rejoint la série dans les dernières saisons en incarnant Mike Hannigan, le compagnon puis mari de Phoebe. Il est depuis devenu une vedette mondiale grâce à son rôle d’Ant-Man dans l’univers Marvel.
Combien gagnaient les acteurs de Friends ? +
Pour les deux dernières saisons, chacun des six acteurs principaux touchait un million de dollars par épisode, un cachet record dans l’histoire de la télévision américaine.
Sources : Wikipédia et données publiques. Article mis à jour régulièrement.
